Le 24 juillet 1998, la création de la LNR est officiellement votée.
Serge Blanco est élu président.

Le championnat de France de rugby "Elite 1", désormais organisé par la LNR, voit s'affronter 24 équipes réparties en 3 poules.
En finale, Toulouse sort vainqueur de son duel face à Clermont à l'issue d'un match accroché (15-11).

La 2e division professionnelle est créée sous l'égide de la Ligue Nationale de Rugby : elle est tout simplement baptisée "deuxième division" et est alors composée de 12 clubs en 2000/2001, lors de sa première édition.
L'US Montalbanaise en est le premier vainqueur (15-9 en finale contre Toulon, au stade des Costières de Nîmes).
La saison suivante, elle prend le nom de "PRO D2" et compte 16 clubs.

Après un match acharné qui voit les deux équipes se retrouver en prolongations (19-19 à la fin du temps réglementaire), c'est finalement le Biarritz Olympique qui prend le dessus sur le SU Agen et s'impose 25-22.
Le BO remporte la 1re édition du TOP 16, alors disputée en 2 poules de 8 clubs, 63 ans après son dernier titre.

Après les sacres de 1998 et de 2000, le Stade Français impose son style et remporte en 2003 un 3e titre de champion de France sous l'ère de son Président Max Guazzini, après une victoire face au Stade Toulousain en finale (32-18).

Le Stade Toulousain fut le premier club à délocaliser certains matches de championnat dans un stade plus grand (le Stadium).
Le Stade Français lui emboîtera le pas en évoluant plusieurs fois au Parc des Princes puis frappe un très grand coup le 15 octobre 2005, en investissant le Stade de France, réunissant 79 454 spectateurs, avec Toulouse pour adversaire.

Après être passé de 24 à 16 équipes, le championnat de France de rugby passe à 14 clubs en 2005/2006.
Le Biarritz Olympique remporte la 4e et dernière finale du TOP 16 face au Stade Français (37-34).

Le Biarritz Olympique écrase le Stade Toulousain 40 à 13 en finale, et remporte son 3e titre de champion de France avec, en prime, le plus gros écart au score au cours d'une finale de l'ère professionnelle.

Leurs représentants sont sur la traditionnelle photo des champions (ici le Stade Français), mais les joueurs du SCUF n'ont pourtant jamais remporté le fameux trophée.
Consolation, le protocole permet chaque année à deux jeunes joueurs du club d'amener le Bouclier sur la pelouse, rendant ainsi hommage au fondateur du club, un certain... Charles Brennus !

Pour la première fois de son histoire, le TOP 14 se met au rythme du Boxing Day en programmant une journée de championnat au moment des fêtes de fin d'année.
Un événement devenu depuis incontournable dans le calendrier rugbystique français.

Leur dernier titre remontait à 1955. Plus d'un demi siècle plus tard, et après avoir dominé la saison régulière, les Catalans brandissent enfin le Bouclier de Brennus pour le bonheur des nombreux supporters Sang et Or.
Une fête démarrée en avant-match sur un Champ-de-Mars transformé en barbecue géant qui se terminera le lendemain à Perpignan, "le centre du Monde" selon Salvador Dali.

L'ASM Clermont Auvergne remporte son premier Bouclier de Brennus après une série de 10 défaites en finale depuis 1936, dont 3 d'affilées en 2007, 2008 et 2009.
Un bonheur et une fierté portés par tout le peuple auvergnat, des travées du Stade de France à la place de Jaude.

Deux mesures de régulation sont appliquées par la LNR à partir de la saison 2010/2011 : l'instauration des JIFF, afin de promouvoir les joueurs issus des filières de formation, et le Salary Cap, pour limiter la masse salariale des clubs et garantir l'attractivité des championnats.
Ces 2 dispositifs sont depuis 2 pierres angulaires de la régulation du rugby professionnel.

Pour la première fois, les demi-finales du TOP 14 ont lieu dans un seul et même stade.
Pour l'édition 2011, elles se déroulent au Stade Vélodrome (Marseille).
Un véritable succès populaire avec plus de 112 000 spectateurs, qui va consacrer et installer dans la durée cette formule inédite.

Toulouse remporte le Bouclier de Brennus pour la 19e fois de son histoire suite à sa victoire sur Toulon (18-12).
Toulouse reste le club le plus titré du championnat de France devant le Stade Français.

Toulon réalise un doublé historique pour une équipe française en remportant le TOP 14 face au champion sortant Castres (18-10), une semaine après son sacre en Coupe d'Europe face aux Anglais des Saracens à Cardiff.

Une finale de PRO D2 n'avait jamais attiré autant de supporters.
33 362 spectateurs ont fait le déplacement au stade Chaban-Delmas (Bordeaux) pour la finale d'accession au TOP 14 entre Agen et La Rochelle. Un record !
Un match qui permettra aux Rochelais de retrouver l'élite quittée en 2011.

En écho à l'édition 2015 de la finale du TOP 14, une "Rugby Party" prend ses quartiers au Champ-de-Mars, célébrant le ballon ovale une journée entière, au coeur de Paris.
Plus de 80 000 personnes auront pu profiter des nombreuses animations et du concert, soit un Stade de France à guichets fermés !
Sur le pré, le Stade Français remporte son 13e titre.

Pour la première fois de son histoire, le TOP 14 exporte sa finale à l'étranger... mais pas dans n'importe quel stade : au Camp Nou, antre mythique du FC Barcelone.
La rencontre établit le record d'affluence mondial pour un match de clubs avec 99 124 spectateurs. Et le Racing 92 triomphe de Toulon à l'issue d'un match exceptionnel, digne de cette finale historique.

Depuis l'introduction des barrages en 2010, jamais un club classé 6e à l'issue de la phase régulière n'avait décroché le titre suprême.
En remportant le Bouclier de Brennus face à Montpellier (29-13), Castres devient également la seule équipe à remporter un 2e titre depuis 2012.

au magazine Attitude Rugby, à PresseSports et à Pauce d’illustrer notre rubrique 20ans/20 dates de leurs magnifiques clichés.